日前，德国初创公司Vay带着远程驾驶出租车登陆美国，为内华达州拉斯维加斯的民众提供远程驾驶解决方案。这些出租车上没有驾驶员，远程人工操作员将使用类似视频游戏的遥控装置控制车辆，将车辆从运营基地“开到”客户面前。

当需要使用出租车时，客户可以在Vay的App上下单，远程人工操作员团队使用摄像头、传感器和增强现实等技术，遥控指挥车辆行驶至客户所在地，之后客户获得车辆控制权，自行开车行驶至目的地，待行程完成，客户在App上操作后，远程人工操作员重新获得车辆的控制权，并将其“驾驶”至下一位客户面前。

Vay 使用“模拟驾驶站”操控车辆。模拟驾驶站看起来就像街机汽车游戏的高级版本，配有物理方向盘、脚踏板和多个360度无盲点视觉大型监视器，经过培训的远程人工操作员就在模拟驾驶站中工作，车辆上配备的传感器和摄像头能够展示车辆的真实环境，并通过5G网络将实时数据传输至大屏幕，供人工操作员观看并做出驾驶决策。

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使用费用方面，据称客户接管车辆自行驾驶时，每分钟收费0.30美元，如果中途停车，例如去购物时，费用可降至每分钟0.03美元。

全球范围内在远程驾驶领域寻求发展的初创公司不止Vay一家，但目前它是首个在美国进行商业运营的企业，另外的一家Elmo，最近获批在立陶宛运营。这些公司认为，远程驾驶可以减少道路上的行驶车辆数量，从而减少通勤者的碳足迹，同时，旨在吸引那些希望能够节省停车时间，并避免支出车辆维护成本的通勤者。

远程驾驶被称为“自动驾驶的替代方案”，它的优势在于，因为知道有人类在引导车辆，乘客可能会更加放心。“通过远程驾驶，人类负责，”Vay首席执行官兼联合创始人Thomas von der Ohe表示，“这使我们能够根据人类的感知和决策能力处理复杂的局面，例如无保护的左转弯、紧急情况和道路施工（场景）。”

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但同时，与自动驾驶相比，远程驾驶也存在一些弊端，比如使用该功能的通勤者，仍需要从事“费神耗时”的驾驶行为，通勤者无法在车辆行驶时完成视频会议或观看影视剧。

2023年，自动驾驶出租车行业遭受重挫，通用汽车旗下自动驾驶子公司Cruise的旧金山无人出租车运营牌照被监管机构叫停，随后在全美范围内停止运营。无论从技术还是成本考虑，运营自动驾驶出租车都在短期内难以实现。

在这样的背景下，远程驾驶获得了更多的机会，目前来看至少是个有趣的尝试。正如Vay首席执行官Thomas von der Ohe所说，“我们提出了一种完全不同的解决方案。这并不意味着他们（自动驾驶出租车）做错了，也不是我们做得更好，我们只是做得不同。”