1997年1月，一辆名为"周年纪念概念车"的原型车在蒙特卡洛拉力赛上正式亮相，这便是ACV30。这个名字所指向的，是Mini在三十年前于蒙特卡洛拉力赛中书写的辉煌——1964年、1965年和1967年的三度总冠军。

这辆车的起源，要追溯到1994年宝马收购罗孚集团之后不久。面对如何将经典Mini带入新世纪的命题，宝马召集了罗孚与宝马双方设计团队分别提案。1995年10月，双方在英国盖登汽车遗产中心举行了一场决定性的设计评审，这场评审后来在内部被称为"盖登决战"，BMW Designworks USA的Adrian van Hooydonk的方案便是参赛作品之一。最终，慕尼黑设计师Frank Stephenson的方案胜出，成为2001年量产版MINI的设计基础，而范·霍伊东克的设计就此落选。

落选并不意味着终结。据一位内部知情人士透露，罗孚营销总监Tom Purves在参观宝马慕尼黑设计工作室时偶然发现了这辆车，随即意识到公开展示它的价值，而彼时距1997年蒙特卡洛拉力赛仅剩约四周时间。这辆车原本并不打算向公众展示，但蒙特卡洛拉力赛三十周年纪念的时机，加上它为品牌复兴预热的潜力，最终改变了BMW与罗孚的决定。

为了能够真正上路，工程师们对这辆概念车进行了深度改造。ACV30以MG F跑车的底盘与1.8升发动机为基础，采用中置后驱布局，与经典Mini的前置前驱截然不同，这台1.8升发动机输出功率约为88千瓦。这一工程选择并非出于设计哲学，而是因为MG同属罗孚集团，借用现成底盘是让这辆概念车真正能够行驶的最快途径。

外观上，ACV30的红色车身与白色车顶，直接取自1967年夺冠的Mini Cooper S原车配色，车头的圆形大灯与六边形散热格栅，同样是对那个赛车年代的直接致敬。夸张鼓胀的轮拱、黑化的A柱、车身对比色车顶，以及中置排气管，这些设计元素在此后量产MINI上均留下了深浅不一的印记。从设计传承来看，ACV30的黑色A柱、粗壮的轮拱细节与白色车顶，均对2001年量产MINI产生了直接影响。车舱内部同样超前，中央圆形车速表的布局几乎直接延续至量产车型的内饰设计之中。

在ACV30的首秀现场，它与1960年代三辆拉力赛冠军车一同绕场巡游，由帕迪·霍普科克亲自驾驶，历史与未来在同一赛道上交汇。BMW同时明确表示，ACV30并非即将到来的新MINI的原型车，而是传递品牌未来理念的一次大胆表达。真正的量产MINI原型车，将在八个月后的法兰克福车展上正式揭幕。

ACV30是一辆由落选方案演变而来的可驾驶原型车，是一次用来"暖场"的品牌宣言，也是经典Mini与全新MINI之间最具张力的历史注脚。