如果说 2000 年代北美车市的大趋势是 SUV 的崛起，那么放眼全球，如今车坛正上演的另一场巨变，便是手动变速箱的退场。这个曾经被视为驾驭乐趣精髓的机械结构，如今在多个市场面临生存危机，甚至可以说，已经成为濒危物种。

时间回到 2001 年，当时在欧洲五大主要市场（德国、英国、法国、意大利、西班牙），几乎每一辆新注册的乘用车都是手动挡。数据显示，彼时手动挡车型的市占率高达惊人的 91%，不仅在普通品牌中受欢迎，即便在豪华品牌和性能车型里，手动挡的占比也远高于自动挡。在那个人们习惯自己掌控挡位的年代，自动变速箱的技术还没有如今这般先进，高昂的开发成本直接体现在车价上，使其更像是一个奢侈的选装配置。然而，就像安全气囊等其他汽车技术的发展历程一样，随着技术普及，成本逐渐下降，自动变速箱开始走进寻常百姓家。再加上现代城市交通愈发拥堵，驾驶员也比以往更加忙碌，自动变速箱的便利性恰好解决了这些痛点，市场接受度随之迎来爆发式增长。来到 2024 年，也就是去年，手动挡车型在欧洲五大市场的注册比例，已经跌至仅剩 29%。这种剧烈的转变，在普通品牌和豪华品牌中同样显著。2001 年时，豪华品牌的自动挡车型销量仅占 31%，但到了去年，这一数字已飙升至 97%。至于普通品牌，变化同样巨大：自动变速箱的市占率从 2001 年的 5% 暴涨至去年的 63%。这一不可逆的趋势，在美国市场表现得更为明显。这个以庞大 SUV 和笔直长途公路闻名的国家，向来是自动变速箱的最大市场。早在 1939 年，通用汽车就研发出第一台量产自动变速箱，可见美国人对它的喜爱由来已久。2001 年时，美国近 72% 的新车（包括小型货车）都采用自动变速箱，而手动挡仅占 28%。到了去年，手动挡的占比已萎缩至仅剩 0.8%，堪称 “惨不忍睹”。手动变速箱，这个曾经让无数人热血沸腾的驾驭灵魂，如今除了在少数几款性能跑车上还能见到踪迹，基本可以说已濒临灭绝。但从目前全球的发展趋势来看，若没有意外情况，或许在未来几年内，即便这些仅存的热血车型，也可能因市场需求和成本考量，被迫放弃手动挡这一选项，让手动变速箱正式走进历史。