在汽车科技狂飙突进的时代，有些技术却已悄悄服役超过百年，其中之一就是我们再熟悉不过的液压刹车。 自第一次世界大战后于美国问世以来，液压刹车经历无数演进：更坚固的材料、更耐用的结构，还衍生出真空助力、ABS等安全科技。 然而，纵使历史悠久，它似乎也要走到“交棒”的时刻。

全球大型零组件供应商ZF Friedrichshafen指出，随着自动驾驶、电动化与底盘系统串联等新潮流崛起，液压刹车距离退场已不远，未来属于电子制动系统（Brake-by-Wire，BbW）。

传统刹车靠液压分帮将踏板施力化为油压，推动卡钳夹住碟盘; 而电子制动系统则完全不同。 电子制动系统是当驾驶踩下刹车踏板后电子信号会测量力道，然后卡钳内的电动马达会直接施力夹紧刹车碟盘。 整套系统不再需要刹车油、不用总泵或油管，不靠油压产生制动力量，而是全由电子控制。

ZF指出，这样的配置在同时转向与刹车等高动态情境下反应更快，也更能与电动车的动能回充做最佳整合。 现今车辆越来越大越来越重，快速建立刹车压力就更关键，而BbW电子制动系统正是在这点上展现优势。

电子制动系统的优势不是微幅提升，而是跨世代进步。 因为它反应更快，制动更准确，电动马达直接施力，因此压力建立几乎是瞬间，让车身稳定性及刹车调控更精准。 它也超适合电动车，因为回充效率可最大化，系统可更灵活分配机械刹车与马达回充的力道，提升EV续航。 它不需要刹车油，维修保养更干净、更便宜，没有刹车油就没有吸水劣化问题，也没有刹车油腐蚀烤漆的风险。 它也不会有老车最怕的油管漏油、分泵失效，电子制动系统避免了液压系统老化后的风险，可靠度更高。 它几乎零拖滞阻力（Residual Drag Torque），传统刹车卡钳老化后常会微微咬碟，浪费油耗与电量; 电子制动系统可完全收回刹车片，边充电边省能源。

虽然全套BbW电子制动系统最终将成为主流，但ZF透露市场还是需要混合型方案：后轮采用电子制动系统（EMB），前轮仍保留液压系统。 原因很简单：大型货卡与轻型商用车实在太重了。 一般电动驻车刹车拉力有限，但电子制动系统卡钳能提供更大的固定力量，因此更适合担任重车的刹车系统与驻车刹车双重角色。

为什么未来一定会走向电子制动系统？汽车正朝三大方向前进：1.自动驾驶需要一个电脑说刹就刹的系统，BbW完美符合。 2.电动化EV的回充与刹车控制需要高度整合，液压系统不够灵活。 3.底盘系统整合（Steer-by-Wire、Ride-by-Wire）电子制动系统只是完整线控架构的一块拼图。 因此，ZF认为既然车辆的加速、方向盘、悬吊都迈向线控，刹车不线控才奇怪。

虽然液压刹车依然可靠，且短期内不会完全消失，但后起之秀已经快来了，重量更高的电动车、自动驾驶演进、底盘系统整合、以及消费者对安全与精准性的需求。 电子制动系统并不是取代旧技术，而是顺应未来车辆架构的必然选择。